Французская компания SmileyWorld ждет решения Офиса патентов и торговых марок США по своему иску против Wal-Mart. Предметом разбирательства стал спор об авторских правах на изображение желтого улыбающегося личика – «смайлика». Спор начался, когда в 1997 году SmileyWorld попыталась зарегистрировать смайлик как свою торговую марку в США и получила отказ, мотивированный большой популярностью символа. Но Николас Луфрани, владелец SmileyWorld, не сдался: его компания уже выиграла несколько подобных исков в Европе, в том числе иск против AOL France.

Однако на этот раз все оказалось сложнее. Действительно, SmileyWorld первая зарегистрировала права на данный символ еще в 1971 году во Франции. Тогда отец нынешнего владельца компании Франклин Луфрани впервые воспользовался «улыбающимся» символом, чтобы обозначить позитивные новости в газете France Soir. Подвох состоит в том, что в отличие от большинства стран Европы и Азии в США действует система, согласно которой больше прав имеет не тот, кто первый зарегистрировал торговую марку, а тот, кто раньше начал ее использовать в коммерческих целях. С этой точки зрения больше шансов на победу у американского ритейлера Wal-Mart, который использует «улыбающийся» символ как знак сниженных цен еще с 1996 года. Другими словами, на территории США первенство коммерческого использования марки принадлежит Wal-Mart. Кому улыбнется удача в лице Офиса патентов и торговых марок США – станет известно в ближайшие месяцы. Пока же Николас Луфрани обещает, что в случае своей победы ни за что не продаст лицензию на «улыбающийся» символ компании Wal-Mart.

По материалам New York Times